剑锋轻颤，寒芒如霜，凝滞的雾气仿佛被这缕杀意冻结。五步之外，墨鳞地蜥巍然矗立，右后腿抽搐不止，黑血自陈年裂口缓缓渗出，如墨汁滴落宣纸，在湿泥之上洇开一片幽暗的图腾。林寒未动，呼吸沉若古井无波，右手紧握长剑，指节因失血而苍白如雪，虎口崩裂，皮肉翻卷，每一次细微震颤都似有千针穿心。

他心如明镜——此獠，仅余一息。

方才那一击虽未断其命脉，却已撕筋裂络，将其生机彻底斩断。此刻它仍能站立，不过是残躯强撑，如同将熄之灯，摇曳最后一点火光。那双兽瞳中凶焰未灭，可边缘已然蒙上一层灰翳，那是魂魄溃散、气血枯竭的征兆，是死神悄然覆上的薄纱。

左足微移，半寸之间，重心悄然转移至完好的腿上。披风早已碎成残絮，贴附于背，浸透冷汗与血浆，沉重如枷锁。他神色不动，左手悄然探入怀中，指尖触到一块冰冷石子——那是跃上巨岩时顺手藏匿之物，原为防变数突生，如今竟成破局之钥。

他在等，等一个刹那。

墨鳞地蜥低吼如雷，前爪刨地，尘雾微扬，脊背弓起如满月张弦，尾鞭轻扬，却再无昔日雷霆万钧之势，只余垂死挣扎的虚张声势。

便是此刻！

手腕一抖，碎石破空而出，划出一道银线，直击右侧枯树断枝。“啪”然脆响，惊起林间寂静。

妖兽本能转首，颈部肌肉牵动，右后腿随之微微抬起——正是旧伤所在，破绽乍现！

林寒动了。

非冲喉，非迎面，而是借左腿猛力一蹬，身形如离弦之箭斜掠而出，剑锋低垂，如潜龙出渊，直刺右后腿根部那道未愈裂口！

剑刃切入血肉的瞬间，反震之力如山洪奔涌，整条手臂几欲脱臼。林寒咬牙不退，顺势拧身旋腕，剑锋向上疾挑，硬生生将整段筋络绞断！血浪喷涌，腥风扑面。

一声凄厉嘶吼撕裂晨雾，墨鳞地蜥前肢骤然跪地，尾鞭无力扫出半尺便轰然坠落，砸起一圈浑浊泥浆。

它想逃。

可命运早已注定。

林寒旋身回剑，步伐未乱，长剑自颈后斜贯而入，直透脑髓。剑尖破颅而出，带出一缕黑血与灰白浆液，宛如冥河倒流。妖兽四肢剧烈抽搐两下，终是轰然倒地，激起漫天泥水，余音在山谷间久久回荡。

万籁俱寂。

林寒拄剑而立，胸膛剧烈起伏，冷汗沿额角滑落，混着血水流进眼角，灼痛如刀割。他未急于取药，只是静静伫立，目光如铁钉般钉在尸体之上，三息不动，直至确认那一丝残存魂息彻底湮灭，才缓缓松开紧绷的肩胛。

第一步，成。

低头望向右手，掌心尽染猩红，剑柄湿滑黏腻，若再战一场，恐连握持之力皆失。然今，已无需再战。

第二步，取药。

他撕下披风尚存的一角布帛，蹲身浸入寒潭，拧干后覆住口鼻。黑雾仍未散尽，青苔腐蚀如蚁噬，近石隙者必遭毒侵。他绕行半圈，避过浓瘴区域，步步谨慎，落脚皆选坚岩，无声无息。

抵至石隙前，未贸然伸手，反抽出匕首，轻轻撬动边缘岩层。泥土簌簌松动，一股温热灵气扑面而来——通体赤红的地脉参赫然显现，根须缠金，灵光流转，宛若活火游走，分明是孕育多年、灵性充盈的至宝。

林寒眸光微敛，动作愈发轻柔，以匕首剔除杂质，寸寸护其主根，随后双手托起灵药，入手温润如玉，竟似有微弱脉动，恍若天地精魄凝聚而成。

迅速纳入贴身玉匣，扣盖封禁。刹那间，一道淡青符纹一闪即逝，隐没于匣表——此乃莫开言所授保鲜禁制，三日之内，灵性不散，药效不损。

第三步，收局。

他倚坐巨岩阴影之下，喘息稍定。右臂伤口再度撕裂，血流如注。扯下腰间残布，咬牙包扎，动作果决利落，无半分迟疑。袖袋中止血丹取出一枚，仰头吞下。苦涩弥漫舌尖，旋即化作暖流奔涌四肢，稍稍压制住失血带来的昏眩。

垂目看向玉匣，指尖轻抚匣面。

此药，将铸我锋芒。

念头初起，心头忽掠过一丝异样——非喜非安，而是一种近乎冷酷的清明。他知道，这不过是一枚棋子落下。地脉参可助他突破通力之境，然真正的仇敌，远在千里之外。武思通执掌皇权，李家盘踞朝堂，那一夜焚城大火，哀嚎遍野，至今仍在梦中燃烧。

他不能止步。

亦不容差错。

收好玉匣，林寒撑剑起身。每一步迈出，全身伤处皆在咆哮，剧痛如荆棘缠骨，但他未曾回首，亦未多看战场一眼。尸横遍野，血染苍苔，皆成过往尘埃。唯有一事重要：他活着，药在身，路还长。

环顾四野，确认无迹可寻，遂迈步向幽谷深处行去。

天边微光渐透云层，黎明将临。鸟鸣未起，虫语未响，唯有风穿过枯枝，沙沙作响，如天地低语，伴其孤影前行。

他走得缓慢，却极稳。

左手扶剑鞘，右手按腰侧，每一步，皆似在丈量复仇之路的距离。

前方雾霭渐稀，山路隐约浮现。

忽地，脚下踏中一块松动石板，发出轻微“咔”声。

林寒脚步一顿，眉峰微蹙。

此石有异——昨夜来时，此处明明是实土。