赵婉离去时那句带着哭腔的“要出大事了”，如同浸透冰水的鞭子，抽打在方又年心头，留下清晰而冰冷的印痕。他回到那间破败的小屋，没有点燃篝火，任由渐沉的暮色将自身吞没，与屋内的阴影融为一体。体内的灵力在青铜古灯温润力量的滋养下，如同夜泉般静静流淌，感知却如同绷紧的弓弦，延伸至屋外风声鹤唳的每一个角落。
黑牙与“泽蠡”的勾结，已从模糊的猜测变为迫在眉睫的威胁。这两股势力的合流，绝不仅仅是为了对付他这样一个无足轻重的小角色。他们像两条汇入污河的溪流，目标指向黑石镇更深层的什么东西——或许是某种资源，或许是某个人，或许是石猛那勉强维持的、脆弱的秩序本身。
老烟袋的失踪，像是一个被强行揭开的疮疤，露出了底下化脓的真相。方又年甚至有一种直觉，老者或许并未死去。“泽蠡”行事诡秘，若只为灭口，大可做得更干净，那残留的打斗痕迹和血迹，倒更像是一种警告，或者一种带有特定目的的擒拿。老烟袋身上，一定有着“泽蠡”需要的东西，或是知识，或是某件实物。
夜色渐浓，乌云遮蔽了本就稀疏的星月，空气中水汽弥漫，带着一股山雨欲来的沉闷。风停了，连平日里彻夜不休的风雪呜咽声也诡异地沉寂下去，只剩下一种令人心慌的、万籁俱寂的死寂。
方又年盘膝坐在干草堆上，青铜古灯置于膝前，混沌色的灯焰稳定地燃烧着，将他周身三尺照出一圈朦胧而温暖的光域。他并未深度入定，而是保持着一种半冥想半警戒的状态，意念如同蛛网，附着在破损的门板、墙壁的缝隙，感知着外界最细微的震动。
不知过了多久，或许子时刚过，一阵极其轻微、却与自然风声迥异的“沙沙”声，如同毒蛇游过枯叶，钻入了他的耳膜。
来了！
方又年瞬间睁开双眼，眸中精光一闪而逝，体内缓缓流淌的灵力骤然加速。他没有立刻动作，只是将呼吸压得更低，身体如同蓄势待发的猎豹，所有感官提升至极限。
那“沙沙”声并非来自一个方向，而是从不同角度，极其默契地向着小屋合围而来。脚步声轻盈而怪异，带着一种粘稠的、仿佛踩在湿泥上的质感，与黑牙手下那些流亡者虚浮或沉重的步伐截然不同。空气中，开始隐隐约约地弥漫开那股熟悉的、令人作呕的铁锈混合腐败甜腥的气味，比在老烟袋居所外闻到的更加浓郁、更加咄咄逼人。
“泽蠡”他们果然找上门了！而且，来得如此之快！
方又年心念电转。是赵婉的提醒被察觉了？还是自己白天的探查露出了马脚？又或者，对方根本就是循着某种他尚未知晓的追踪手段，比如他点燃古灯时散逸出的那丝独特的“新火”气息？
没有时间细想。合围的脚步声已在门外停下，至少有三道，或许更多。对方没有立刻破门，似乎在确认着什么，或者在等待指令。这种训练有素的沉默，比狂躁的叫嚣更令人心悸。
他轻轻将古灯拿起，贴身藏入怀中，那温暖的灯焰紧贴着胸膛，传来稳定心神的悸动。同时，他悄无声息地抓起那根削尖的短木棍，灵力微吐，一丝微弱却凝练的气流缓缓覆盖了棍身，尤其是尖端部位，在黑暗中泛起一层肉眼难辨的淡薄微光。
就在这时——
“咔嚓！”
一声爆响，本就残破的木门被一股巨力猛地撞得四分五裂！木屑纷飞中，一道矮壮敦实、如同铁塔般的身影率先闯入，手中提着一把门板宽的、带着狰狞倒齿的厚重砍刀，正是黑牙！他脸上带着狰狞而亢奋的笑意，眼神中的怨毒几乎要溢出来。
“小杂种！老子看你这回往哪儿躲！”黑牙低吼一声，声音在寂静的夜里格外刺耳。
然而，他并未立刻扑上，而是侧身让开了门口。
与此同时，另外两道如同鬼魅般的身影，悄无声息地从破开的门洞滑入屋内。这两人身形瘦削，穿着紧身的、仿佛与黑暗融为一体的暗色水靠，脸上蒙着只露出眼睛的黑布，那布料的颜色是一种不自然的、仿佛沾染了沼泽淤泥的暗绿色。他们的眼睛在黑暗中闪烁着一种冰冷的、非人的幽光，手中持着的是两把弧度诡异、如同螳螂前肢般的短刃，刃身上同样泛着淡淡的、令人不安的暗绿光泽。
正是“泽蠡”的杀手！
他们一左一右站定，封住了方又年可能逃窜的路线，动作协调得如同一个整体。那股浓烈的、混合着铁锈与腐败甜腥的气味，几乎瞬间充斥了整个狭小的空间，令人闻之欲呕。
“黑牙，你果然成了沼泽里的鬣狗。”方又年缓缓站起身，声音平静得出奇，手中的木棍斜指地面。他知道，今夜已无善了的可能，恐惧和求饶毫无意义。
“牙尖嘴利！”黑牙啐了一口，脸上横肉抖动，“等老子剁了你的手脚，看你还能不能嘴硬！这两位‘泽蠡’的朋友，对你可是感兴趣得很！”他话语中带着一丝谄媚和对力量的敬畏，显然以这两个神秘的杀手为首是瞻。
左侧那名“泽蠡”杀手喉咙里发出一声如同蛙鸣般的低沉怪响，似乎是在催促。
黑牙不再犹豫，怒吼一声，如同蛮牛般踏步前冲，手中厚重的砍刀带着凄厉的风声，拦腰横斩！他这一刀势大力沉，显然是打算一力降十会，即便不能立刻将方又年斩断，也要逼得他失去平衡，为旁边两名杀手创造一击必杀的机会。
若是数日前的方又年，面对这蛮横的一刀，除了狼狈躲闪，几乎别无他法。但此刻，他体内灵力奔涌，在古灯光芒的照耀下，感知和反应速度都已远超从前！
就在刀锋及体的刹那，方又年脚步一错，身体如同没有重量般向后飘退半步，同时手中覆盖着微弱灵光的木棍不闪不避，精准无比地向上一点，正中砍刀侧面力量最薄弱之处！
“叮！” 一声清脆却短促的金属交击声响起！并非是木棍与钢铁的硬撼，而是那凝聚于棍尖的微弱灵力，与砍刀上蕴含的蛮力发生了奇异的碰撞、抵消！ 黑牙只觉刀身上传来一股古怪的、带着灼热感的震荡力，让他势在必得的一刀竟然微微一偏，擦着方又年的衣角掠过，砍在了空处！他脸上闪过一丝错愕，显然没料到方又年的力量和技巧竟提升了这么多。 而就在黑牙旧力已尽、新力未生的瞬间，右侧那名“泽蠡”杀手动了！他如同真正的螳螂，身形一矮，几乎贴着地面疾掠而来，手中那泛着暗绿幽光的短刃如同毒蛇出洞，悄无声息地刺向方又年的小腿！角度刁钻，速度奇快！ 另一名杀手则如同鬼影般绕向方又年侧后方，短刃直指其后心！ 配合默契，杀招连环！ 方又年腹背受敌，形势危急！但他心神却异常冷静，古灯传来的暖意仿佛定海神针，稳固着他的意志。在黑牙刀势落空的瞬间，他已预判到了侧翼的袭击！ 他没有试图完全躲开那刺向小腿的一击，那几乎不可能。而是腰部猛地发力，身体如同风中杨柳般向另一侧急旋，同时手中木棍借势回扫，不再是点，而是扫，目标直指那偷袭者持刀的手腕！ “噗！” 木棍扫中了！但触感却异常粘滞，仿佛打在了浸透水的厚皮革上。那杀手手腕一颤，刺出的短刃轨迹歪了少许，只在方又年小腿外侧划开了一道浅浅的血口。 而几乎同时，方又年感到后背汗毛倒竖！后方那名杀手的短刃已至！ 千钧一发之际，他猛地向前扑倒，一个狼狈却有效的懒驴打滚，险之又险地避开了背心要害。但肩头依旧被刃尖划过，一阵火辣辣的疼痛传来，带着一丝诡异的麻痹感！ 那暗绿色的刃上有毒！ 方又年心中凛然，动作却毫不停滞，翻滚起身的瞬间，体内灵力疯狂注入手中木棍，将其当作短矛，奋力掷向正准备再次扑上的黑牙面门！ 黑牙没想到方又年如此悍勇，在这种境地还敢反击，下意识地挥刀格挡。 “咔嚓！”木棍被砍刀劈断，但这一阻，为方又年争取到了宝贵的喘息之机。 他站稳身形，背靠着冰冷的墙壁，急促地喘息着。小腿和肩头的伤口传来刺痛和麻痒，体内灵力因刚才的爆发和抵抗毒素而消耗剧烈。怀中古灯的光芒似乎也黯淡了一分。 黑牙狞笑着，与两名重新逼近的“泽蠡”杀手，形成了致命的三角合围。屋外，不知何时响起了淅淅沥沥的雨声，冰冷的雨点开始穿过破碎的屋顶和门洞，滴落下来，敲打在狼藉的地面上，发出令人心烦意乱的声响。 “看你还能蹦跶几下！”黑牙舔了舔嘴唇，眼中满是猫捉老鼠的残忍快意。 两名“泽蠡”杀手那冰冷的眼眸中，也首次露出了类似“兴趣”的光芒，仿佛在审视一件即将被拆解的奇异物品。 方又年看着他们，感受着伤口传来的麻痹感，以及体内仍在顽强运转的、与古灯共鸣的灵力。他知道，不能再留手了，也不能再仅仅依靠这粗浅的册子和一根木棍。 他缓缓抬起手，不是指向敌人，而是按向了自己怀中，那盏紧贴胸膛的青铜古灯。 下一刻，在三人略带疑惑和警惕的目光中，方又年眼中闪过一丝决绝。他不再压抑，也不再隐藏，将体内残存的、以及与古灯隐隐共鸣的灵力，连同那股在绝境中迸发的、对“生”的炽烈渴望，毫无保留地注入灯身！ “嗡——！” 一声低沉而清晰的震鸣，自他怀中响起，仿佛古老的编钟被敲响！青铜古灯那斑驳的纹路，骤然亮起，散发出远比平日明亮、却依旧混沌柔和的光芒！那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的穿透力，瞬间驱散了小屋内的黑暗，也似乎稍稍冲淡了那令人作呕的腥气！ 豆大的混沌灯焰，猛地跳跃了一下，颜色似乎变得更加深邃，仿佛包容了世间所有的色彩，最终归于一种原始的、近乎“无”的灰蒙。 一股温暖、浩瀚、却又带着一丝焚尽万物又孕育生机矛盾意境的力量，以方又年为中心，如同水波般荡漾开来！ 黑牙和两名“泽蠡”杀手脸上的表情瞬间凝固！ 黑牙是纯粹的惊骇和难以置信，他感受到了一种截然不同的、远超他理解的力量层次，那温暖的光芒照在他身上，竟让他心底升起一股莫名的寒意。 而两名“泽蠡”杀手，那冰冷的眼眸中第一次出现了剧烈的波动，那是震惊，以及一丝难以掩饰的贪婪！ “果然是道火”左侧那名杀手，用沙哑干涩、仿佛很久未曾说话的生硬语调，吐出了几个字。 道火？方又年心中一动，捕捉到了这个关键的词语。这就是“泽蠡”的目标？还是他们对自己，或者说对古灯的称呼？ 没有时间细究！在灯焰光芒的照耀下，他肩头伤口那诡异的麻痹感竟被压制了下去，体内灵力运转也顺畅了许多。他深吸一口气，感受着与古灯更深层次的连接，那灯焰仿佛成了他意志的延伸。 他抬起手，指向距离最近的那名“泽蠡”杀手，意念集中，尝试着引导那灯焰的力量——不是温暖，而是其中蕴含的那一丝“焚毁”与“终结”的意境！ “嗤！” 一道细如发丝、颜色混沌的微弱火线，自灯焰中分离而出，如同拥有生命的灵蛇，悄无声息地射向那名杀手！ 那杀手反应极快，身形急退，同时手中短刃挥出，试图斩断那丝火线。 然而，那混沌火线仿佛无形无质，竟直接穿透了短刃的格挡，瞬间没入了他的胸口！ “呃啊——！” 一声不似人声的凄厉惨叫猛地响起！那杀手如同被投入滚油的活虾，身体剧烈地抽搐起来，他胸口被火线没入的地方，没有焦痕，没有伤口，但他整个人的“气息”却在以肉眼可见的速度萎靡、衰败，仿佛生命力被瞬间抽走、焚尽！他眼中的幽光急速黯淡，蒙面的黑布下渗出暗绿色的、带着浓烈腥气的血液，随即软软地瘫倒在地，再无声息。 一击！仅仅是一丝微弱的火线，竟直接秒杀了一名训练有素的“泽蠡”杀手！ 这一幕，让黑牙和另一名杀手亡魂大冒！ 黑牙脸上的狞笑彻底消失，取而代之的是无边的恐惧，他怪叫一声，竟然不顾同伴，转身就向门外亡命逃去！ 而剩下那名“泽蠡”杀手，眼中虽然也充满了惊惧，却更多地被一种疯狂的贪婪所取代。他死死地盯着方又年怀中的古灯，喉咙里发出嗬嗬的怪响，竟没有立刻逃跑，而是摆出了一个更加诡异的进攻姿势，仿佛要拼死一搏，夺取这“道火”！ 方又年脸色苍白，刚才那引导火线的一击，几乎抽空了他大半的灵力和心神，怀中的古灯光芒也明显黯淡了下去。他强撑着站立，目光冰冷地看向那最后一名杀手，以及逃到门口、却被不知何时出现在那里的一道娇小身影拦住的——黑牙。 门口，赵婉不知何时去而复返。她手中握着一把沾满泥泞的、似乎是用来采药的短锄，身体因为恐惧和虚弱而微微颤抖，脸色苍白如纸，但她却死死地挡在了破败的门口，眼神决绝地看着惊慌失措的黑牙。 雨，越下越大了。冰冷的雨水冲刷着屋内的血腥，也模糊了所有人的视线。小屋内的混沌光芒，屋外的凄风冷雨，对峙的双方，以及那悄然改变的力量天平。