最近戏界的第一件大事，就是华东水灾的义演，兰生打算演什么戏虽不清楚，但端端想起当初所拍的全套旦曲，“绵搭絮”、“泣颜回”那几支曲子似乎还萦绕在耳畔，一眼便看中了团凤女蟒、珠子点翠凤冠，又选了两件红缎花帔和云肩，嘱咐永盛戏衣庄制好后送到广德楼给夏老板。

　　凤冠上的珠子极圆，日光下流转着淡淡的光泽，看到的人都赞手工好，说这几样加一起总得三四百块。红缎花帔下面压了一张纸，上面写着六个字：“冬青旧主敬赠。”

　　兰生心头一震，他推了她的饭局，她便送行头来，莫非以为他是以退为进、故作矜持么？他微微苦笑，回头对跟包说：“如果继家有人打电话请吃饭，替我答应了。”随后找出一只细藤箱子，把几样东西都放了进去。

　　果然没多久继六太太的电话便到了，兰生没带跟包，一个人拎着藤箱坐上包月车到了春华楼，进得楼来，依旧是翰墨书香，墨宝满壁。

　　继六太太事先订好雅间，已和端端先到了，兰生来到门外，就听见两个人的说话声，继六太太用很感叹的口气说：“这人以前虽有臭脾气，对你总算还不错，现在唉……这年月真是人心大变。”

　　兰生脚下一窒，本来想推门的手复又垂了下去。

　　里面端端似乎沉吟了一会儿，低声道：“这世上谁能不变呢，我倒觉得没什么。落落者，难合亦难分，这或许倒是他的长处，这人骨子里——六婶你看出来没有，他其实是个挺不快活的人，又不愿意别人知道他不快活，所以皮簧戏唱得含蓄不露，座上看来花旦俏皮，青衣端庄，未尝不板眼铿锵，吐气扬眉，可是到了昆腔，那种激切悲伤却怎么也藏不住。”

　　她忽然笑了一声，“听他唱‘又何惜人间再受罚折’，我鼻子酸得差点儿连笛子也吹不下去，总之……都是可怜人。”

　　兰生只觉一颗心又痛又热，这样的知音话，便是日日相处的宋鉴铭李永胜也未必说得出，或许在某一瞬间，世上有个人比你自己更加懂你。

　　多么幸运，那个人是她，多么绝望，那个人是她。

　　一瞬间他只想冲进门去，抱着她大哭，可是任凭心中惊涛骇浪，脚下却半步也挪不动，直到堂倌来换茶水，才咳嗽了一声，挑开门帘走了进去。

　　端端穿了件淡青直罗旗衫，头发微微蓬松着，一点饰物也无，正慵慵地抚看紫檀桌上的盘龙雕花，听到声响，才将头缓缓抬了起来，她旁边继六太太已含笑向兰生招手，“夏老板，快请坐。”

　　兰生拎藤箱的手松了又紧，紧了又松，终于打了招呼，坐到她们对面，箱子也放在脚下。他来时本想把行头还给端端立刻就走的，谁知真正见了面，竟又鬼使神差地坐了下来。

　　继太太太瞅瞅兰生，又看看端端，见一个默坐不语，一个玩赏雕花，暗暗好笑，细忖兰生若真无心，怎么连跟包都不带来，端端若真无意，怎么又替他分辩说好话，可见两人不过假正经，面嫩怕丑，于是和兰生略作寒喧，就借口催菜躲了出去。

　　兰生见继六太太离开，忍不住抬眼去看端端，谁知端端也正看过来，两人目光一触，那边已格地一笑了出来，端端抿嘴笑说：“看出来没有，六婶要做红娘呢。”

　　兰生脸上发烧，这话原让人尴尬，她却坦坦然说出口，想来心里霁月光风，可是为什么又要无端撩动他的一池春水？

　　“你怎么不说话？”她又问：“东西送到了吧，团龙女蟒和点翠凤冠正合‘定情’这折戏穿。”

　　兰生想起当日并肩拍曲，何等温馨，直到琉璃厂见到徐家桢，才知这份温馨从不属于自己，后来徐家桢出国，她又匆匆嫁了尚云鹏，由始至终，他不过是她生命里的过客。隔墙作别的一夜，早该识清定数。

　　兰生想到这里，不由硬一硬心肠，淡淡开口，“对不住，林小姐，这几件行头我不能收。”藤箱子提到桌子上打开，露出里面的女蟒珠冠。

　　端端脸色一僵，勉强笑问：“为什么不能收，尺寸不合适么？”

　　北京城里有名的戏衣庄都有名角的尺寸，量体裁衣，自非一次，所以尺寸不会不合适，只有送行头的人不合意。

　　“平白无故，怎么好收您的东西。”

　　端端微微一笑，“怎么说平白无故，这次义演，继家票房的票友都参加了，我打算唱‘定情’这折，第一次唱大冠生，一定要找个好角儿帮衬，就想到夏老板你了，你不帮我忙，让我再去找谁呢。”

　　又是这般亲厚语，兰生心里忽悠了一下，虽知道端端常在继家走票，却一直没见过她彩唱，何况是大冠生，女太太们票戏，向来喜欢和名角同台，既可抬高身份，有些许不到处，名角经验多，也能代为弥缝，端端找他配戏，不外也是为了这些，难道为避嫌疑，就把从前的情谊也一笔抹倒？

　　“你想唱‘定情’一折？”他喃喃低问。

　　情同谁定？粉墨登场，假凤虚凰，岂不是徒添一回伤心？

　　端端嗯了一声，抖着女蟒走过来，“你穿给我瞧瞧。”

　　阳光下的金线灿灿然刺人眼目，兰生陡然一惊，急向后避，强自镇定道：“林小姐，真不巧，我已经答应了辛行长，那天和他配《汾河湾》。”

　　端端看了他两眼，将女蟒放回箱子，扶着箱子的藤边，缓缓道：“没时间也就算了，并不是非要你和我配戏，我才送你东西。”

　　兰生的神情更冷，“无功不受禄，林小姐还是收回去吧。”把藤箱又往端端那边推了一推。

　　藤箱略有些粗糙，这一推过来，端端冷不妨竟被划破了手指，她抽一口气，心里也焦燥起来，挑了挑眉道：“这么说，夏老板以往受禄，必定有功了。那位王太太……”冷笑一声，没有再说下去。

　　这话含而未申，简直比直说出来更让人难堪。他终于惹火她了，这样也好，利剪剪开蚕丝，不至于越缚越紧，到彼此身败名裂时才来后悔，于是他轻描淡写地回了一句，“这就是夏某人自己的事了。”

　　端端更怒，不住点头道：“好好，原来还是六婶说得对——”忽听吱呀一声，继六太太推门走了进来，她其实并未走远，拦住上菜的堂倌，自己站在门口倾听，直到听见两人吵起来，端端更提到自己，连忙进去打断，目光往桌案上一扫，笑说：“好精致的行头，夏老板，一会儿还要转场么？”

　　端端赌气往椅子上一坐，“行头是我送的，不过人家不肯收，更不必说义演配戏了。六婶，大概我这辈子不该送人礼，送一回，要讨一回没脸。”

　　两人不由同时想到初相识时，端端送脂粉绸段到后台的事。

　　一时堂倌送菜上来，三人便都不说话，待酒菜上齐了，继太太太便绕到端端身后，按住她的肩头，“你可别这么说，让人家夏老板心里怎么过得去，你们可是经过患难的情份，不是忙得脱不开身，绝不会推你。”眼睛饧了兰生一眼，“只是能者多为，夏老板，就是多配一两出，也不妨碍什么吧。来来，坐下来喝杯酒，咱们好好商量商量。”

　　这话斟情酌理，体谅兰生到十分，又宛宛转转替端端相邀，兰生却只觉得惊心，继六太太想做红娘的话或许不是玩笑，但是尚云鹏却非继六爷可比，端端于自己更没有那份心思，又何必平白授人话柄。

　　兰生不想再解释，只客客气气道：“您太高看我。实在杂事太多，难任繁巨。”顿了顿又道：“六太太说的不错，我确实还要赶场，先告辞了。”向二人行了个鞠躬礼，转身而出。

　　继六太太喂了两声，兰生脚步不停，早已去得远了。

　　端端气得涨红脸，斟满了一杯酒，一饮而尽，耳旁继六太太劝说，你跟这种人动什么真气，他不识抬举，自有识抬举的人。可是不知为什么，端端心里像被棉花塞住一样，堵得难受极了。

　　继六太太起身出门，回来时见端端还在斟酒，便按住她手，“你等一会儿再喝。”端端却呛得急咳起来，继六太太忙伸手给她拍了拍后背，皱眉道：“知道自己身子弱，还喝这样的急酒。”端端咳个不停，想说话也说不成句，好容易稳下来，抬头和继六太太说：“咱们也走吧。”

　　继六太太只说再等等，又劝她多吃菜，东拉西扯说些闲事，端端只好听着，又过了一刻钟左右，忽然门帘一挑，走进来一个华服少年，进了门，摘下鼻梁上的茶青色眼镜，但见乌亮的油头，雪白的皮肤，未语先笑，满面春风，竟是继六太太的得意之人小莲芬。

　　继六太太在端端耳边低声道：“莲芬现在虽没有那姓夏的风头足，也是好多年的红角儿了，难道连出开蒙戏都唱不好？最难得是没有脾气，让他傍着你唱，决不会出什么仳漏。”端端想不到继六太太这样热心荐贤，一时倒怔住了。