荒城四面，俱是一望无际的沙漠，只有东西南北四条破败不堪的官道，每日饱受风沙洗礼。

风沙蔽日，荒凉苍茫。

此时，一个白衣少年正向南悠闲独行，他周身笼罩着一层浅色光圈，虽是漫天狂沙，他却一尘不染。

正是大杀四方的吴谦。

离开荒城的他，没有选择凌空虚度，而是缓缓步行，他也并未折返荒城，一枚“令”字符文足以镇压一切。

等到新任城主到来，符文便自动返回。

此刻他的目的地，便是距离荒城南面数千里外的凉州府，也是荒域四大世家中袁家的势力范围。

大策王朝共设有九域，荒域位于西北方，每域各设九府，共有九九八十一府。

凉州府在八十一府中并不起眼，或者可以说，整个荒域在大策王朝中也并不起眼。

一来此域符力稀薄，不适合修行；二来此域地广人稀，难以管理；三来也是最重要的一个原因，荒域之主的实力在九域之主中排名垫底，根本没有话语权。

吴谦对这些并没有兴趣，他既然答应了要帮助袁紫衣登上家主之位，他就必须要做到。

他一路边走边看，只见前方官道已被沙尘彻底掩埋，无法辨清方向，他并未理会，信步而走，只觉得大漠也别有一番风光。

更何况，在吴谦看来，修行不只是单纯的闭关修炼，更是生命意义上的修心、修“行”。

他步履逐渐加快，前行二百多里后，夜幕逐渐降临。

前方炊烟袅袅升起，数十间矮小的房屋显露出来，鸡鸣狗吠更是宛如在耳，却是个不大不小的村庄。

缓缓靠近，只见村口一个妇人举着扫帚，驱赶着一群孩童，口中骂骂咧咧道：“臭小子们，赶紧回家吃饭去，再敢调皮捣蛋，老娘揍烂你们的屁股。”

话音刚落。

一个小石头便落在她的背上，却是一个流着鼻涕的小男孩躲在妇人身后，小手里藏着几颗石子。

妇人回过头，挥舞着手中的扫帚，作势便打，气哼哼道：“狗蛋，你敢打老娘，看我不告诉你娘去，把你屁股打成四瓣......”

小男孩吓得赶紧丢掉手中的石子，眼泪汪汪道：“小娥姨娘，我再也不敢了，你别告诉我娘。”

被唤作小娥姨娘的妇人蹲下身来，擦掉狗蛋的眼泪鼻涕，柔声道：“好孩子，姨娘吓唬你了，天要黑了，赶紧回家吃饭去。”

狗蛋这才露出笑容，和几个孩子欢呼一声，一哄而散，各自奔向自己家中。

身后传来了小娥姨娘关切的声音：“臭小子们，跑慢点，小心摔倒了。”

孩子们雀跃道：“知道啦，小娥姨娘。”

“这帮臭小子们，什么时候才能懂事呀。”小娥笑骂一声，嘴角露出好看的笑容，向村口的第三家走去。

吴谦快步上前，轻声道：“大嫂请留步。”

小娥回过头，拢了拢脸颊的发丝，好奇道:“你是谁家小哥，我怎么从来没有见过你？”

吴谦彬彬有礼道:“在下外乡人吴谦，途径此地，只见天色已晚，想在贵村借宿一晚，还盼大嫂行个方便。”

“小哥太客气了，都是乡下人家，没那么多客套。”小娥热情招呼道，“去我家吧，正好我家掌柜（丈夫）也在，你俩还能喝两杯酒呢。”

说完，她招呼着吴谦边走边说道:“我家掌柜呀，就盼着家里来客人呢，这样他才有机会喝两口。”

“看来这位大哥是个气管炎哪。”吴谦嘴角上扬，跟着她道，“那就多谢大嫂了。”

小娥的家距离村口不过几百步，隐约可见三间瓦房。

两人边走边聊，转眼间便来到门口，小娥连忙推开大门，笑眯眯道:“谦哥快进来吧。”说完，又冲着里屋喊道，“老姜，家里来客人了。”

房里传来一阵爽朗的笑声，接着一个面容粗犷的汉子掀开门帘，走了出来，上下打量着吴谦。

小娥上前介绍道:“这位谦哥是外乡人，来咱们村借宿的，我就把他带到咱们家来了。”接着又对着吴谦道，“这是我家掌柜，名叫姜开山，你叫他老姜就行了。”

吴谦抱拳道:“叨扰大哥了。”

“谦哥说的哪里话。”姜开山大手搂着吴谦的肩膀，边走边掀开门帘道，“看你举止斯文，像是个读书人，能来我家借宿，那是看得起我老姜。”

进入房内，只见他家中陈设简陋，门口边摆放着一个木柜子，左右两边各有一个门洞，里面似是卧房，房间尽头摆放着锅碗瓢盆，却是厨房。

姜开山挽着他迈入左边卧房，房间里只有一张大床，几个木凳和一张桌子，一盏油灯闪烁着微弱的光芒。

两人相对而坐，姜开山低声道:“谦哥来的正是时候，我这两天犯了馋虫，咱们哥俩正好喝两杯。”

说完，他冲着厨房大声喊道，“小娥，赶紧把酒拿出来，我陪谦哥喝几杯。”

“来了来了。”小娥腰上系着花边围裙，手里拿着一壶老酒和两个大碗走了进来，她将酒和碗放下后，笑着说，“你俩先喝着，我去弄点下酒菜。”

闻着扑鼻的酒香，嗅着淡淡的烟火气，感受着夫妻二人的热情和质朴，吴谦神情有些恍惚，这就是底层普通人简单而幸福的生活。

外界纷扰厮杀和他们无关，只要有饭吃，有衣穿，有尊严，或许他们就心满意足了。

这一刻，吴谦内心的柔软被悄然触动，宛如一点星星之火被点燃，但终将形成燎原之势。

姜开山拧开酒壶，把酒倒入碗中，然后闭上眼睛品味着酒香，片刻后睁开眼睛，笑眯眯道:“谦哥，咱们干一杯，不对，应该是干一碗。”

看着自己碗中满满的美酒，姜开山的碗中却只有小半碗，在荒城中杀戮万千冷酷无情的吴谦，此刻眼中微微湿润，他心中暗自叹息:“如此良善淳朴的人们，却过着这般清苦的生活，天道何其不公！”

如此天道，当被诛之！

“愣着干什么？快喝呀谦哥。”姜开山看着出神的吴谦，张口劝道，“男子汉大丈夫，可不能扭扭捏捏。”

吴谦忙道:“姜大哥，我酒量不行，还是您喝多的这碗吧。”说完，他连忙将两人的酒碗调换，腼腆道，“不瞒您说，就这小半碗酒我担心都喝不完呢。”

姜开山拍了下额头，恍然大悟道:“我倒是忘了谦哥是个读书人了，行，那就我喝多的，兄弟你喝少的。”

两人相视一笑，举碗一碰，颇有惺惺相惜的感觉。

吴谦轻抿了一口，只觉得酒味颇淡，他轻声道:“姜大哥，你们为何会生活在这荒漠中？”

“唉！”姜开山一口喝了半碗，砸吧着嘴道，“说来话长，我们姜家村原本祖祖辈辈居于绿水村，十多年前，周家说我们村里有矿脉，这些畜生就把我们全村人赶了出来，我们无处可去，只好举村迁移到这里。”

吴谦眉头微皱，挑眉道:“周家？哪个周家？”