亚恩公国的货币体系：1法克=10芬丁；1芬丁=5盆尼。

返回童话街118号前，艾德蒙特去了趟附近的集市，购置食材，准备晚饭。

再一次清点钱包里的现金，只剩下19法克5芬丁。

真是拮据。

好在有加入“执行者”的机会，可以得到稳定的收入。

艾德蒙特转动钥匙锁，提着装有新鲜牛肉、土豆、香料和水果的纸袋，来到客厅。

放置好食物后，点亮了用于照明的煤油灯和灵术长明灯。

昏暗的房间顿时有了光。

咕——咕——咕——

揉了揉饿扁的肚子，开始准备晚饭。

一楼半开放式厨房，艾德蒙特系上满是灰尘的围裙，用煮沸的开水将切块的牛肉过一道水，除掉腥味，然后捞起放到另一个锅里冷却。

接着加热菜籽油，放入香料，将土豆削皮切块，等油温足够后，放入牛肉块，中火慢炖。

散发热气的燃气罩，持续运转的抽油风扇，艾德蒙特仿佛有种回到家的错觉，父亲窝在沙发里看电视，茶几上摆着一瓶雪花啤酒，母亲系着围裙，在厨房里忙上忙下，做好吃的饭菜。

咚——咚——咚——

温柔平静的敲门声打断了艾德蒙特的思绪。

他解开围裙，走到门口，谨慎地打开了门：

“请问您是？”

房门打开，一位头发花白，脸上满是皱纹的年迈女士，出现在门前。

她身穿深灰色的保暖衣物和黑色披肩，脸上勾勒出慈祥的笑容。

“好久不见，亲爱的艾德蒙特。”

“温斯洛太太？”

艾德蒙特有些惊讶，在他印象中这位和蔼的老人家很少和自己搭话。

“这么晚了，有什么事情吗？”

艾德蒙特看了眼屋外的童话街。

此时，天色已完全漆黑，路灯亮了起来。

“没有特别的事，只是想来拜访一下邻居。”老人家深吸一口气，一脸陶醉的样子。

“好吧，不得不承认，我是被从厨房传来的香味吸引来的。”

“你是在做晚饭吗？”

温斯洛太太踮起脚尖，目光投向明亮的客厅，好奇地问。

艾德蒙特真挚诚恳地解释道：

“我在做土豆炖牛肉，最近新学的菜品，如果不介意的话，您可以品尝一下，并提出宝贵的建议。”

温斯洛太太接受了邀请，径直走向厨房：

“谢谢，不过我已经吃过晚饭了，所以只需要看一眼就好，我想瞧瞧是什么能散发出如此诱人的香味。”

艾德蒙特掩上房门，耐心地向温斯洛太太介绍道：

“牛肉已经焯过水，目前还需要中火慢炖。”

艾德蒙特看了眼时间。

“现在是晚上7点25，再过30分钟到35分钟，大概8点，就可以加入土豆块和胡萝卜块了。”

温斯洛太太仔细地审视着沸腾的大锅，不可思议道：

“你今天真像变了个人一样，我记得你以前从不自己做饭。”

“我们的艾德蒙特长大了，你父母一定会为你感到骄傲的。”

说着说着，老人缓缓转过身，朝门口走去。

“不留下来尝尝吗？再过一会儿就好了。”

艾德蒙特尝试挽留。

温斯洛太太摇了摇头：

“谢谢你，小艾德蒙特，但自格雷戈里离开后，我更习惯一个人吃晚饭。”

艾德蒙特想起了一些有关温斯洛太太的事。

她的爱人格雷戈里·贝克先生已经去世了，死于两年前遗忘都寒冷的冬天。

艾德蒙特为老人打开门，不再挽留。

童话街的冷空气灌了进来，老人下意识地缩了缩脖子。

“晚安，温斯洛太太。”

“如果有机会的话，我们可以交流烹饪方面的经验。”

老人家微微一笑：

“晚安，艾德蒙特，记住控制火候，别让锅焦糊了！”

......

......

土豆炖牛肉做好后，艾德蒙特把黑面包、蔬菜汤和端上了餐桌。

解决晚饭后，他给自己泡了一杯热腾腾的牛奶，然后提着热水壶来到二楼书房。

点亮红木书桌上烛台里的蜡烛和镶嵌在墙壁上的煤油灯。

开始思考“七星王座”和“倒立红树”，以及接下来的行动......

......

......

加入‘执行者’对我利大于弊，唯一需要注意的，是消除别人对我的怀疑。

阿芒和洛尔已经知道了‘七星王座’祈祷仪式的细节，但那只会对应‘倒立红树’，我保持沉默即可。

‘纽兰书店’生意不好，带来的收益有限，更多的时间该投入到‘执行者’的任务，那样可以得到更多的佣金。

赚钱么.....

可以充分利用艾德蒙特曾经的学生身份。

诺亚拉学院自然科学系和历史学的毕业生，哪怕是在现实世界，也是不可多得的高材生。

蒸汽时代正在来临，我需要抓住时代的浪潮，做出改变。

虽然记不清瓦特改良的蒸汽机的具体结构，但可以绘制草图，加入自然科学系教授的项目组，赚取研究经费，获得知识产权。

玛格丽特·夏尔曼教授。

她是个不错的选择，我需要准备一幅蒸汽机的图纸！

科研这个选项还不是那么急迫。

当务之急是搞明白“倒立红树”......

就在这时，艾德蒙特忽然感受到灵性深处传来一阵波动。

什么情况？白天知道了祈祷仪式，晚上就去尝试？这么急不可耐？

艾德蒙特暗自一笑。

随即合上双眼，脑海模拟下坠感，心中默念三段式尊名：

未知的奥义，

捉弄命运的轮回，

深红扭曲的神秘面纱。

转眼间，书房的暗红色墙壁顿时消失，取而代之的是云海之上的祭坛。

艾德蒙特望向浩瀚璀璨的星海，自己所在位置头顶的星空，正闪烁着深红色的光芒。

洛尔·海曼？

虽然无法看清面部细节，但嘴角那戏谑的笑容让艾德蒙特认出了这位“执行者”的身份。

明明知道祈祷仪式对应着高位存在，还明目张胆地念诵，这家伙不要命了吗？

除非“执行者”有对应的手段，隔绝非凡影响。

艾德蒙特摇了摇头，按照之前的想法，对洛尔的祈祷，始终保持沉默，直到他放弃。

头顶的深红星辰黯淡了下去。

估计这家伙之后还会尝试，只要做到不回应就没问题。

艾德蒙特抬起头，通过调动灵性，试图对这片非凡空间施加影响。

然而失败了。

非凡空间没有丝毫动静。

“看来想要调动这里的力量，必须要成为非凡者才行。”

忽然间，一行行符文出现在眼前：

“序列9预言家。”

“主材料：星碧宝石3克，黑线鳕鱼鳞片3克。”

“辅助材料：低矮灌木结出的风滚草磨成粉50mg，黄昏玫瑰花瓣磨成粉50mg，千面鬼兜虫唾液5ml，干净的水100ml。”

这是？

非凡者魔药配方？

序列名称为：预言家。

艾德蒙特审视着眼前由灵性构成的符文内容，陷入沉思。

这内容是否可信？

服用魔药配方会带来严重副作用吗？

“执行者”所掌握的非凡者魔药配方是不是也是这个？

或者另有其他？

记住并掌握了预言家魔药配方细节后，灵性符文再次发生改变，形成了新的文字：

“倒立红树途径魔药配方具有双重兼容性。”

没了？

随后灵性符文消失不见。

七星王座的祭坛支离破碎，艾德蒙特睁开双眼，再次回到了书房，看到了红色长木书桌以及胡桃木座钟。

原来预言家是倒立红树非凡途径序列9的名称。

但不知道更前面的名字......

具有双重兼容性？

是在提醒我可以同时服用预言家魔药配方和其他途径的魔药配方吗？且不超过两个。

艾德蒙特微微颔首，第二次进入“七星王座”便获得了十分有价值的信息，他甚至开始期待“七星王座”以后提供的帮助。

“总之，想办法成为非凡者，提升自己的灵性，否则很难撬动‘七星王座’的力量。”

思考完这些后，艾德蒙特打了个哈欠。

洗漱完毕，回到卧室睡觉。

他打算先收集晋升“预言家”的材料，同时进一步积累非凡知识。

“可以尽早去找阿芒，加入‘执行者’。”

艾德蒙特将写有“倒立红树”尊名的纸张放在火烛上烧掉。

接着检查门窗关闭，钻进被窝，进入了梦乡。

......

......

新纪元182年9月3日。

周三。

风暴洋的冷空气已经降临。

艾德蒙特醒来后，坐在书房红木书桌前。

找出橱柜里的稿纸和用于绘图的铅笔。

望着远处地平线熹微的阳光，逐渐消散的晨雾，耸立于遗忘都中心的“破碎的法姆拉兹亚”，在那远处时隐时现。

“蒸汽机的稿纸......”

凭借脑海里对蒸汽机结构的印象，艾德蒙特完成了一份初稿模型.

巨大的白纸上，勾勒着蒸汽机的轮廓：缸体、活塞、连杆、曲轴......

至于彼此之间如何连接，他无法给出准确的详细构造，只有等进一步完善后，咨询玛格丽特·夏尔曼教授。

收拾好蒸汽机初稿，艾德蒙特简单吃过早饭后，叫了辆艾尔斯顿车行的马车，前往诺亚拉学院。

马车上，他心痛地看了眼钱袋，还剩下18法克5芬丁。

......

......

诺亚拉学院。

圣凯瑟琳大楼。

这里是自然科学部所在。

清晨的阳光照入五彩缤纷的落地玻璃窗，将地板染成画卷。

安静祥和的氛围里，一楼的实验室传来齿轮转动的摩擦声。

负责研发蒸汽机的玛格丽特·夏尔曼教授聚精会神地看着眼前正在转动的巨大机器，不断修改参数，调整其运行状态。

这是一个能将水蒸气变为动力的发明。

这是一个能改变世界的伟大存在。

它即将在这里诞生。

如果成功，她的研究成果将赶超云川、星海城、南风城的诸多学者。

可就在即将成功时，模型机因动力不足而停了下来。

一切归于平静。

玛格丽特·夏尔曼坐在实验室角落里的位置，注视着失败的过程。

她的发明终究没有实现动力的有效转换。

脑海里回想所有可能得技术细节，玛格丽特陷入了沉思。

四周所有事物似乎陷入了静止。

直到工作人员敲响她实验室的门。

“教授，有人找你。”

玛格丽特没有抬头，喝了口黑咖啡，毫不在意地回答道：

“我现在没时间接待。”

工作人员挠了挠脑袋，迟疑道：

“那人已经走了，留给你一封信和一张改良蒸汽机的稿纸。”

接着把信件和稿纸递给了玛格丽特教授。

改良蒸汽机？

玛格丽特缓缓抬头，接过了稿纸。

“他叫什么？”

“艾德蒙特·莫里亚克。”