影刃豹的阴影利爪撕裂空气，死亡的腥风已然扑鼻。辰星河瞳孔中倒映着那急速放大的、燃烧着幽蓝火焰的兽瞳，全身的伤痛在这一刻仿佛被冻结，唯有无尽的冰冷和一丝不甘的疯狂在心底咆哮。
混沌气流本能地在身前凝聚，却稀薄得如同蝉翼。生命法则竭力修复着断裂的肋骨和震荡的内腑，但速度远远跟不上毁灭的降临。雷霆法则在经脉中躁动，却因灵力的枯竭而难以凝聚。
要死了吗？
像辰族的那些族人一样，像流民窟里那些无助的人一样，无声无息地死在这暗无天日的裂隙之中？父母的仇，族人的恨，那焚尽九天的誓言……都要在此刻终结？
不——！
一股源自灵魂深处的不屈与暴戾，混合着对生存最极致的渴望，如同沉寂火山最后的喷发，轰然冲垮了理智的堤坝！他不再去思考如何防御，如何闪避，而是将残存的所有力量——混沌的湮灭、生命的汲取、雷霆的毁灭——不顾一切地，以一种近乎自毁的方式，强行揉合在一起，汇聚于他唯一还能动的右拳之上！
那不再是泾渭分明的三种力量，而是一团混乱、狂暴、充满了不可预测性的能量漩涡，黑、绿、紫金三色光芒疯狂交织、冲突、撕扯，仿佛下一刻就要将他整条手臂乃至身体都炸成碎片！
“吼！”影刃豹似乎也感受到了这团能量中蕴含的、令它本能战栗的危险，扑击的动作有了一瞬间极其细微的迟疑。
就是这瞬间的迟疑！
辰星河眼中血紫红芒大盛，如同濒死凶兽最后的反扑，将那团极不稳定的、仿佛随时会爆炸的三色能量漩涡，对着近在咫尺的影刃豹头颅，悍然轰出！
没有巨响，没有光芒爆发，只有一种仿佛空间被强行抹除的、令人牙酸的“滋啦”声。那团能量漩涡在接触到影刃豹头颅的刹那，并没有产生剧烈的爆炸，而是如同一个贪婪的黑洞，疯狂地吞噬、湮灭着接触到的阴影能量！
影刃豹发出了前所未有的、凄厉到极点的魂啸！它那凝实的、足以硬抗巨剑劈砍的阴影头颅，此刻却如同阳光下的冰雪，以肉眼可见的速度消融、瓦解！幽蓝色的火焰瞳孔剧烈闪烁，充满了痛苦和难以置信！
然而，辰星河这搏命一击，终究是仓促而成，力量层次也远远不足。仅仅吞噬湮灭了影刃豹小半个头颅和部分前肢，那三色能量漩涡便因内部的剧烈冲突和后续无力而骤然崩溃、消散！
“噗！”辰星河受到能量反噬，再次喷出一大口鲜血，脸色惨白如纸，整个人虚脱般向后倒去，连站立的力量都已失去。
而那头影刃豹，虽然遭受重创，小半个脑袋消失不见，气息暴跌，但终究未曾毙命！剩余的独眼中，那幽蓝的火焰燃烧得更加疯狂和怨毒！它发出一声含糊不清、却更加暴戾的咆哮，拖着残破的身躯，依旧执拗地、一步步逼近瘫倒在地的辰星河，剩下的利爪扬起，要将这重创它的人类撕成碎片！
辰星河视野已经开始模糊，体内灵力彻底干涸，连动一根手指都变得无比艰难。他看着那缓缓落下的、带着死亡阴影的利爪，心中一片冰冷的平静。
尽力了……真的，尽力了……
就在这千钧一发之际！
“嗤——！”
一道细微到几乎可以忽略不计的破空声，如同夜枭的低语，倏然响起！
一道凝练至极的、几乎与周围灰雾融为一体的幽暗光束，如同毒蛇吐信，从侧后方某个极其隐蔽的角落电射而出！其目标，并非影刃豹庞大的身躯，而是它那只仅存的、燃烧着幽蓝火焰的眼睛！
时机把握得妙到毫巅！正是影刃豹所有注意力都集中在辰星河身上，利爪即将落下、旧力已生新力未发的瞬间！
“噗嗤！”
幽暗光束精准无比地射入了影刃豹的独眼！
“嗷——！！！”
影刃豹发出了它生命中最后一声、也是最为痛苦和绝望的咆哮！那幽蓝的火焰瞬间熄灭，眼眶中只剩下一个不断逸散阴影能量的空洞！大脑被这凝聚的力量彻底摧毁，它那残破的、前扑的身躯猛地一僵，然后如同推金山倒玉柱般，轰然砸落在辰星河身前不足三尺之地，激起漫天尘土，最终化作精纯的阴影能量和一颗拳头大小、深邃如夜空宝石的二阶影核。
死里逃生！
辰星河强撑着几乎要闭合的眼皮，艰难地转动眼球，望向幽暗光束射来的方向。
灰雾一阵轻微的波动，一个身影如同没有重量的幽灵，悄无声息地浮现。
来人同样穿着一身黑袍，但与岩刚那种充满力量感的宽大黑袍不同，他的黑袍更加修身，材质似乎也更为特殊，在灰雾中隐隐流动着暗光，仿佛能吸收一切光线。他脸上带着一个只遮住上半张脸的、造型奇特的金属面具，面具是暗银色的，勾勒出冷硬的线条，只露出一双狭长、深邃、带着几分玩世不恭和审视意味的眼睛。
他手中把玩着一柄不过尺长的、通体漆黑的短刺，短刺的尖端，还残留着一丝几乎看不见的幽暗能量波动。刚才那致命的一击，显然就是出自他手。
“啧，真是狼狈啊。”带着金属面具的男子开口了，声音带着一种独特的磁性，语气轻佻，与他那双深邃的眼睛有些违和。“亏我看了半天戏，还以为你能把这大家伙反杀呢，结果最后还是得我出手。”
他踱着步子，慢悠悠地走到影刃豹的尸体旁，弯腰捡起那颗二阶影核，在手中掂量了一下，似乎颇为满意。然后，他才将目光投向地上几乎无法动弹的辰星河，那双露在面具外的眼睛微微眯起，带着毫不掩饰的探究。
“混沌、生命、雷霆……三种截然不同的法则气息，虽然运用得粗糙得像小娃娃打架，但本质却高得吓人。”他蹲下身，与辰星河平视，短刺在他指尖灵活地翻转，“小子，你到底是什么来路？哪个老怪物偷偷教出来的徒弟？还是走了什么惊天狗屎运？”
辰星河嘴唇动了动，却发不出任何声音，只是用那双依旧冰冷的血紫红瞳死死盯着对方。他不会因为对方救了自己就放松警惕，在这幽影裂隙，任何人都有可能下一秒变成索命的无常。
“嘿，还挺倔。”面具男子轻笑一声，似乎并不在意辰星河的戒备。他伸出手指，看似随意地点向辰星河的胸口。
辰星河心中警铃大作，想要挣扎，却无能为力。
但那手指并未蕴含攻击力，而是在触碰到他胸口的瞬间，一股精纯而阴柔的灵力涌入了他的体内。这股灵力并不治疗他的伤势，而是如同最灵巧的工匠，迅速帮他梳理着体内因强行融合法则而造成的混乱和淤塞，稳定着濒临崩溃的经脉。
“别用那种眼神看我，小子。”面具男子一边帮他梳理，一边漫不经心地说道，“我叫墨尘。看你还有点意思，死了可惜。更何况……”他顿了顿，目光扫过辰星河腰间鼓鼓囊囊的储物袋和那柄插在一旁的黑色巨剑，“你身上值钱的东西不少，救了你，收获才能归我，不是吗？”
他的话直白而现实，反而让辰星河稍微放松了一丝紧绷的神经。有所图，比无所图更让人安心。
在墨尘的帮助下，辰星河体内混乱的灵力渐渐平复，虽然伤势依旧严重，但至少暂时脱离了生命危险，恢复了一点说话的力气。
“……多谢。”辰星河声音沙哑地吐出两个字。
“谢就不必了，记得你欠我一条命，还有，这些战利品，现在都归我了。”墨尘毫不客气地将岩刚的储物袋和那柄巨剑，连同自己刚拿到手的二阶影核一起收了起来，只将辰星河原本的那个储物袋扔还给他，里面只剩下寥寥几颗最初收集的影核，刚好够通过试炼的标准。
“能站起来吗？试炼时间快到了，该出去了。”墨尘站起身，拍了拍手。
辰星河咬着牙，凭借生命法则缓慢滋生的微弱力量，以及顽强的意志，用那柄属于岩刚的、此刻充当拐杖的巨剑，艰难地撑起了身体。
他看了一眼墨尘，这个神秘、强大且心思难测的男子。他知道，墨尘救他绝非出于好心，更多的是一种投资，或者说，是对他身上秘密的兴趣。但无论如何，这份人情，他记下了。
“能走。”辰星河的声音依旧冰冷。
墨尘耸耸肩，不再多说，转身朝着裂隙入口的方向走去，步伐轻松，仿佛在自家后院散步。辰星河拄着巨剑，一步一步，艰难地跟在他身后。
两人一前一后，沉默地穿行在灰雾弥漫的裂隙中。沿途偶尔遇到其他幸存者，但在看到气息深不可测的墨尘以及他身后虽然重伤却煞气未消的辰星河时，都纷纷避让，不敢靠近。
幽影裂隙的出口已然在望。那扭曲的、散发着空间波动的光门之外，隐约可以看到噬影宗外执事影煞那冰冷的身影，以及少数几个提前出来、身上带伤、眼神中残留着惊悸的幸存者。
辰星河看着那光门，又看了一眼身前墨尘那看似洒脱不羁的背影，血紫红瞳深处，闪过一丝复杂的微光。
噬影宗……墨尘……
新的征程，似乎从这濒死的绝境中，才刚刚真正开始。
（第九章终）