炼丹房的晨雾依旧每日弥漫，可江知寒看着石槽里那堆暗褐色的废丹时，眼神早已没了往日的平静。

指尖捏碎一颗淬体丹的壳，暗绿色的断面在晨光下泛着诡异的光泽，那丝若有若无的腐灵草腥气，此刻闻着竟像淬了毒的针，扎得人心头发紧。

自那日系统提示“人为掺入”后，他便没声张。

只是从怀里摸出个巴掌大的木牌，那是前几日用100点回收值兑换的【微尘记号牌】，能悄无声息记录经手丹药的炉号与流向。他将每日送来的废丹按炉号分类，堆成小小的几堆，指尖在每一堆上轻轻一点，木牌上便闪过一道微不可察的白光，将信息刻入其中。

三日过去，木牌上的记录渐渐清晰。掺入腐灵草的废丹，竟全出自“丙字十七至二十炉”——这几炉淬体丹是上周刚炼出的，当时刘管事还特意叮嘱过，这批丹药“成色上佳，专供外门精英弟子修炼之用”。

江知寒握着木牌的手微微收紧。

外门精英，那是江家未来的根基！尤其是其中最耀眼的苏青瑶，十六岁便达练气四层巅峰，据说再过半年就能冲击五层，是外门弟子里公认的“明日之星”。

若她长期服用掺了腐灵草的淬体丹，后果不堪设想——那可不是简单的修炼变慢，而是直接断了仙途！

他起身走到石屋角落，那里堆着一叠泛黄的炼丹记录册。

这是他以“整理废丹分类”为由，从库房借来的。指尖飞快翻过书页，丙字十七至二十炉的炼制者一栏，赫然写着同一个名字：江枫。

江枫，外门炼丹学徒里资质中等的一个，平时沉默寡言，总缩在炼丹房的角落，没人会特意注意他。

可江知寒记得，上次江雄找他麻烦时，江枫就在不远处的丹炉旁，当时他低着头，看似在添柴，眼角却偷偷瞟着这边，眼神里藏着几分说不清道不明的忌惮。

“是他？”江知寒指尖敲了敲记录册上的名字，眉头微蹙。

江枫只是个普通学徒，没理由敢做这种断人仙途的事，背后定然有人指使。

他需要证据，需要知道江枫把那些掺了腐灵草的“好丹”送去了哪里，又在替谁办事。

夜幕很快降临。

炼丹房的灯火陆续熄灭，只有巡夜弟子的脚步声偶尔从石屋外经过。

江知寒盘膝坐在石屋的隐匿阵盘下，运转起从系统兑换的《龟息蛰藏诀》——这门功法能将自身气息收敛到极致，哪怕是练气六层的修士，不凑近三尺之内也察觉不到。

他悄悄推开石屋的侧门，像一道影子般滑入夜色。

按照白天的观察，江枫住的杂役房在炼丹房西侧的角落里，此刻那间屋子的窗户还透着微弱的光。

江知寒伏在墙外的老槐树上，借着枝叶的遮挡，目光紧紧盯着那扇窗户。

约莫过了一炷香的时间，杂役房的灯突然灭了。

又等了片刻，房门轻轻推开，江枫低着头走了出来。

他穿着一身灰布短打，手里攥着个黑色的布包，脚步放得极轻，时不时抬头张望，神色慌张得像偷了东西的老鼠。

江知寒屏住呼吸，借着树影的掩护，悄无声息地跟了上去。

江枫没走主路，反而绕到炼丹房后方，朝着后山的方向走去。后山是江家的禁地边缘，平日里除了采药材的弟子，很少有人去，尤其是深夜，更是阴森寂静，只有风吹过树林的“沙沙”声，夹杂着几声不知名的虫鸣。

江枫越走越偏，最后停在了一片长满荆棘的林地前。

这里光线昏暗，月光被浓密的树冠遮去大半，只有零星的碎光落在地面，映得满地杂草像鬼影般晃动。

江知寒悄悄躲在一棵粗壮的古柏后，将气息压到最低，连呼吸都放得又轻又慢。

没过多久，林地深处传来一阵轻微的脚步声。

一个穿着黑袍的人影从树后走了出来，黑袍的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只能看到嘴角露出的一点冷硬的线条。

“东西带来了？”黑袍人的声音低沉沙哑，像是刻意捏着嗓子，听不出原本的音色。

江枫连忙上前，将手里的黑布包递过去，声音发颤：“带、带来了。这是这周按您说的，掺了‘料’的淬体丹，都按‘精英份’分好了，明天一早就会送去外门……”

黑袍人接过布包，随手掂了掂，冷哼一声：“做得不错。不过下次，腐灵草的分量加倍。”

江枫的身子猛地一僵，抬头想说什么，却被黑袍人冰冷的眼神逼了回去。“为、为什么要加倍？之前的分量……已经够了吧？”他的声音带着几分恐惧，“要是被人发现……”

“哪那么多废话？”黑袍人打断他，语气里满是不耐烦，“让你加你就加。记住，务必让那苏青瑶服下——她是外门最有潜力的，只要断了她的根基，江家的未来……就不足为惧了。”

“苏青瑶……”江枫喃喃重复着这个名字，脸色更加苍白，双手不自觉地绞紧了衣角。

躲在古柏后的江知寒，听到“苏青瑶”三个字时，心脏猛地一沉。

他的神识本就比同阶修士敏锐，刚才黑袍人的话虽然压低了声音，却还是被他清晰地捕捉到了——“务必让那苏青瑶服下”“江家的未来不足为惧”。

原来如此。他们的目标不只是普通的外门精英，而是直指苏青瑶这个江家未来的希望！断了她的仙途，就等于断了江家下一代的顶梁柱，这心思，比直接杀了苏青瑶还要狠毒！

江知寒的指尖微微泛凉，眼神却一点点凝实起来。

他看着黑袍人将布包揣进怀里，又低声嘱咐了江枫几句，随后转身消失在林地深处，速度快得像一阵风。

而江枫则站在原地，愣了许久，才拖着沉重的脚步，慢慢往回走。

夜风卷起地上的落叶，打在江知寒的衣角上。他望着黑袍人消失的方向，眼底闪过一丝冷光。

刚才黑袍人转身时，他隐约看到对方袖口绣着一道银色的纹路——那纹路很淡，却让他想起了江雄暗格里那封密信上的火漆印，两者竟有几分相似。

“黑风寨……还是江家内部的人？”江知寒在心里默念。

不管是谁，这场针对江家未来的阴谋，已经悄然铺开。而他，绝不会让这股隐秘的毒流，毁掉苏青瑶，毁掉江家的希望。

他缓缓从古柏后走出来，月光透过树隙落在他脸上，映出他凝重却坚定的神色。“他们的目标，是家族的未来。”江知寒低声自语，声音里带着不容置疑的决心，“那我，就偏要护着这份未来。”