流云轩并非位于学宫之内，而是青玄都城内城一处极负盛名的园林式酒家，背靠烟波浩渺的流云湖，以环境清雅、菜品精致闻名，是都城权贵子弟常设宴之所。

华灯初上，流云轩内已是灯火通明。

苏婉包下了一处临水的独立楼阁，丝竹之声袅袅传来，与湖面的薄雾交融，平添几分朦胧与雅致。

陆尘手持请柬，如期而至。

他依旧是一身朴素的青色弟子服，腰悬青钢剑，气息内敛，与周围那些锦衣华服、珠光宝气的年轻男女相比，显得格格不入。

踏入楼阁，立刻有侍者恭敬引路。

阁内空间开阔，已有二三十人散落而坐，皆是气度不凡的年轻修士，修为最低也是灵境初期，其中几道气息更是晦涩深沉，不在林天傲之下。

陆尘的到来，瞬间吸引了不少目光。

好奇、审视、忌惮、不屑……种种情绪隐含其中。

他近日风头太盛，想不引人注目都难。

“陆兄，这边。”

周玄的声音传来，他坐在靠窗的一席，正微笑着向陆尘招手。

陆尘点头，走了过去，在周玄身旁的空位坐下。

“陆兄果然来了。”

周玄为他斟上一杯清茶，低声道，“今日之宴，名为交流，实为试探。苏婉此人，背景神秘，实力深不可测，她举办此宴，恐怕别有深意。”

陆尘环顾四周，看到了几个熟面孔。

林天傲坐在主位下首不远处，脸色依旧有些阴沉，看到陆尘时，眼中毫不掩饰地闪过杀意。

他身旁坐着一名身材魁梧、面容粗犷的青年，气息彪悍，正是外门另一顶尖弟子赵阔。

赵阔感受到陆尘的目光，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，带着一股野性的战意。

除了这几位，还有几人气息不凡。

一名怀抱瑶琴、气质清冷的白衣女子。

一名手持书卷、仿佛儒雅书生的青年。

还有一个角落里独自饮酒，浑身散发着生人勿近气息的黑衣少年。

“那位是琴仙子柳如音，音律大家，据说其琴音可乱人心神，亦可疗伤续命。”

周玄低声介绍着，“看书的那位是‘书痴’文渊，过目不忘，博览群书，精通各种杂学，本身实力也不弱。至于那个独饮的，名叫墨影，来历不明，性格孤僻，但实力绝对恐怖。”

陆尘默默记下，这些恐怕都是此次外门小比中需要留意的对手。

“苏小姐到！”

随着侍者一声唱喏，阁内顿时安静下来。

所有人的目光都投向内侧的珠帘。

珠帘轻响，一名女子缓步而出。

她身着月白流云长裙，身姿婀娜，容颜绝美，肤光胜雪，一双明眸清澈如水，却又仿佛蕴藏着星辰大海，令人望之失神。

她并未刻意散发气息，但一种无形的、高贵而典雅的气场自然流露，让在场许多自诩天才的年轻修士都不自觉地收敛了傲气。

此人便是苏婉，外门最神秘的顶尖弟子之一。

“诸位道友赏光前来，苏婉不胜荣幸。”

苏婉声音悦耳，如同清泉击石，她目光扫过全场，在陆尘身上略微停顿了一瞬，带着一丝不易察觉的探究，随即嫣然一笑，“今日请大家前来，别无他意，只因外门小比在即，诸位皆是我外门翘楚，日后或许同入内门，甚至共赴秘境，提前结识一番，交流心得，岂不快哉？”

她举止得体，话语温和，瞬间拉近了与众人的距离，气氛也活跃了不少。

侍女们穿梭其间，奉上珍馐美酒。

众人推杯换盏，表面上言笑晏晏，暗地里却各怀心思。

酒过三巡，气氛逐渐热烈。

一些弟子开始高谈阔论，或炫耀自身修为进展，或点评天下英豪，试图引起苏婉或其他强者的注意。

“要我说，此次小比，魁首当在林师兄、苏师姐和赵师兄三人中产生。”

一名依附于林家的弟子高声说道，刻意忽略了陆尘。

“不错，林师兄惊雷拳意霸道绝伦，苏师姐流云诀深不可测，赵师兄裂地斧法刚猛无俦，我等望尘莫及。”

林天傲闻言，脸上露出一丝得色，矜持地举了举杯。

赵阔则哈哈一笑，声若洪钟：“魁首不魁首的，打过才知道！老子这次就是来打架的，希望你们别让老子失望！”

他目光灼灼，扫过林天傲和苏婉，最后在陆尘身上停留片刻，战意熊熊。

苏婉只是浅浅一笑，并未言语。

这时，另一名弟子似乎想挑起话题，看向陆尘，语气带着几分挑衅：“陆尘师弟近日名声大噪，以灵境初期修为便能与林师兄抗衡，不知对此次小比，有何看法？觉得自己能位列第几？”

此言一出，所有人的目光再次聚焦到陆尘身上。

林天傲更是冷哼一声，放下酒杯，冷冷地盯着他。

周玄微微蹙眉，正要开口帮衬，陆尘却已平静开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

“修行之人，当勇猛精进，争的是大道，是自身极限，而非区区名次。若心存畏惧，瞻前顾后，又如何能攀上高峰？陆某不才，但求一战，印证所学，至于第几，打过便知。”

他语气平淡，既未狂妄自大，也未妄自菲薄，反而透着一股坚定向前的道心。

阁内微微一静。

不少原本对陆尘抱有轻视或敌意的弟子，闻言也不禁露出思索之色。

这番话，格局显然比单纯争名夺利要高。

苏婉美眸中闪过一丝异彩，看向陆尘的目光多了几分认真。

“哼，说得倒是冠冕堂皇！”

林天傲忍不住出言讥讽，“没有实力，再大的口气也只是笑话！别到时候在擂台上，连三招都撑不过！”

“林师兄若是不服，小比之上，陆某随时奉陪。”

陆尘抬眼，目光平静地与林天傲对视，没有丝毫退让。

两人目光在空中碰撞，仿佛有火花溅射，气氛瞬间变得紧张起来。

“好了好了，今日是苏小姐做东，大家以和为贵。”周玄连忙打圆场。

赵阔却唯恐天下不乱，拍案笑道：“有意思！老子就喜欢这种硬骨头！陆尘是吧？小比上要是碰上了，可得让老子打个痛快！”

苏婉也适时开口，声音柔和，却带着一股不容置疑的威严：“林师兄，陆师弟，二位皆是俊杰，何必做口舌之争？小比擂台，自有分晓之时。”

她举起酒杯：“来，苏婉敬诸位一杯，预祝各位在小比中各展所长，取得佳绩！”

众人纷纷举杯，暂时将刚才的剑拔弩张压下。

然而，暗中的交锋并未停止。

席间，不断有人看似无意地向陆尘提问，或探讨功法疑难，或询问出身来历，言语间机锋暗藏，试图摸清他的底细。

陆尘或巧妙应对，或直言不讳，或沉默以对，始终保持着不卑不亢的态度。

他言辞虽不多，但每每开口，往往能切中要害，显露出对武道独特的见解，让一些原本轻视他的人渐渐收起了小觑之心。

尤其是与那“书痴”文渊讨论一处古籍记载的灵力运转法门时，陆尘结合自身对剑意和“无招”理念的理解，提出了一个让文渊都眼前一亮的全新思路，引得对方抚掌赞叹：“陆师弟见解独到，闻所未闻，当浮一大白！”

就连那一直冷眼旁观的墨影，也偶尔将目光投向陆尘，带着一丝探究。

宴会持续到深夜方才散去。

众人陆续告辞离开。

陆尘也与周玄一同走出流云轩。

夜风拂面，带着湖水的湿气。

“陆兄今日应对，可谓滴水不漏。”

周玄赞道，“经此一会，恐怕再无人敢将你视为寻常灵境初期了。”

陆尘望着远处皇城的点点灯火，目光深邃：“虚名而已，实力才是根本。林天傲的杀意毫不掩饰，赵阔战意熊熊，苏婉深不可测，还有柳如音、文渊、墨影……此次小比，强者如云。”

他感受到了一股压力，但更多的，却是一种兴奋。

与强者交锋，正是磨砺自身剑道的最佳途径。

“回去吧，最后几日，需做最后冲刺了。”

两人身影消失在夜色中。

流云轩最高处的雅间内，苏婉凭栏而立，望着陆尘离去的方向，手中把玩着一枚温润的玉佩。

一名老妪如同鬼魅般出现在她身后，低声道：“小姐，此子如何？”

苏婉红唇微启，声音带着一丝缥缈：“剑意纯粹，心志坚定，悟性……恐怕比传闻更可怕。更难得的是，他似乎掌握了一种近乎于‘道’的理，虽只是雏形，却潜力无穷。”

“那是否要……”老妪做了个手势。

“不必。”苏婉轻轻摇头，“锦上添花何必急在一时？且看他能否过了林天傲那一关，能否在小比中真正脱颖而出。若他真有那份实力和运气，届时再施以援手，方能收获最大。”

她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“况且，盯着他的，可不止我们。这潭水，越浑才越有意思，不是吗？”