地榜大比的尘埃落定，林昊之名如日中天，彻底响彻黑沼城。他以炼气七层巅峰修为，凭借神秘莫测的《万化归一流》、玄奇无比的青冥种子以及那融合了雷霆之力的自然操控，强势击败服用禁药的柳阳，其过程之震撼，结果之逆天，成为了街头巷尾经久不衰的谈资。

城主府内，气氛则是一片欢庆与郑重。

授奖仪式在城主墨承的主持下举行。当着全城有头有脸人物的面，林昊与林婉，以及天榜前五的唐芊儿、柳擎、墨渊、墨灵、苏辰，地榜前五的苏凌及其他三位脱颖而出的年轻俊杰，一同接受了荣誉与奖励。

每人三枚龙眼大小、通体莹白、散发着浓郁灵韵的“蕴灵丹”被盛放在玉盒中，郑重地交到他们手中。丹药入手，便能感觉到其中蕴含的精纯能量，足以让任何金丹期以下的修士心动不已。这不仅是提升实力的宝物，更是对他们天赋与实力的肯定。

更重要的，是前往“北灵之原”边缘区域修行一月的资格令牌。令牌由一种不知名的黑色木材雕刻而成，正面是“北灵”两个古朴大字，背面则刻画着简易的地图与一道特殊的空间印记，据说只有在特定地点激发，才能打开通往秘境的临时通道。

“北灵之原，机缘与危险并存。”墨承城主神色肃穆，目光扫过台下十位年轻的面孔，“其内灵气浓郁远超外界，孕育无数天材地宝，但也栖息着强大妖兽，更有许多未知的险地。此次开放的是经过初步探索的相对安全区域，但绝非坦途。望尔等谨慎行事，互助互利，一月之后，安全归来。”

他的目光尤其在林昊、林婉以及柳擎身上停留了一瞬，意味不言而喻。

柳擎面无表情，眼神阴鸷，接过令牌和丹药，看也未看林昊兄妹一眼，便径直离去。柳阳因服用禁药且落败，自然无缘此次机缘，此刻还躺在柳家不知是死是活。

授奖仪式结束后，林昊和林婉回到了城主府安排的精致院落。连日来的激战与紧张终于暂时放松下来。

林婉小心翼翼地打开玉盒，看着里面三枚圆润无暇的蕴灵丹，大眼睛里满是兴奋：“哥，有了这些丹药，我们是不是很快就能突破到炼气八层了？”

林昊笑着揉了揉她的头发，经过几日调养，林婉的气色已经好了很多，只是内腑还需时间温养：“蕴灵丹效力非凡，但修炼之道，根基为重。正好借此机会，我们好好沉淀一下此次大比的收获，将修为彻底巩固，再图突破。”

他深知，自己虽然因祸得福熔炼了一丝雷力，实力大进，但境界提升过快，根基难免有些虚浮。而林婉更是寒症初愈便连番激战，更需要稳固。

接下来的几日，兄妹二人闭门不出，潜心修炼。

林昊首先将那株早已备好的赤阳草辅以其他温和药材，熬制成药液让林婉服下。赤阳草强大的纯阳药力彻底清除了她体内最后的寒毒残余，并进一步激发了她的冰系天赋。林婉能感觉到，自己对《玄冰决》的理解又深了一层，体内灵力愈发精纯冰寒。

而林昊自己，则开始仔细体悟此次大战，尤其是与苏凌一战和熔炼雷力的过程。他反复运转《万化归一流》，打磨那新生的、蕴含一丝雷意的混沌灵力，使其更加圆融自如。同时，他不断尝试将这一丝雷意与青冥种子的力量、与森罗灵印、与【自然操控】更完美地结合。

他发现，融合了雷意之后，【自然操控】召唤出的植物不仅更具攻击性和防御力，甚至能一定程度上干扰对手的灵力感知。而【蕴灵香】在安抚心神的同时，似乎也带上了一丝微弱的辟邪破妄之效，对幻术、阴邪之气有一定的抵抗能力。

青冥种子在【生命汲取】能力觉醒后，对周围环境的感知也变得更加敏锐。林昊能通过它，隐约感受到院落中花草树木的生命律动，甚至能察觉到地下深处虫蚁的微弱生机。这种与自然万物更深层次的连接，让他对《万化归一流》的“万化归一”有了更朦胧的感悟。

期间，唐芊儿来过一次，并非空手而来，而是带来了几份关于北灵之原已探索区域的详细资料，包括已知的几种危险妖兽、几种较为常见的灵草分布点以及几处需要特别注意的诡异地形。

“北灵之原并非一成不变，这些信息仅供参考，一切还需小心。”唐芊儿将玉简递给林昊，语气依旧清冷，但这份细致的情报，无疑是一份沉甸甸的人情。

“多谢唐姑娘。”林昊郑重接过。他能感觉到，这位黑沼城第一天才对自己和婉儿，似乎格外关照。

唐芊儿目光掠过正在闭目修炼的林婉，眼中闪过一丝赞赏，随即看向林昊：“你的灵力……似乎与之前又有所不同，更添了一丝……天道威严。”

林昊心中微凛，唐芊儿的感知果然敏锐。他并未隐瞒，坦然道：“侥幸炼化了一丝雷灵之力，尚未完全掌控。”

唐芊儿眼中讶色更浓，深深看了他一眼：“熔炼异种灵力，尤其是雷霆之力，凶险万分，你能成功，福缘深厚。北灵之原内，或许有能助你彻底掌握此力的机缘。”说完，她便飘然离去。

林昊握紧手中的资料玉简，对北灵之原更加期待。

五日后，出发的日子到来。

黑沼城北门外，一处被清空的古老祭坛上，十道年轻的身影肃立。除了林昊兄妹、唐芊儿、墨渊、墨灵、苏辰、苏凌外，还有三位地榜前十的修士，两男一女，皆是炼气七、八层的修为，看向林昊的目光中带着敬畏与好奇。

柳擎独自站在一旁，周身气息冷冽，与众人格格不入。

城主墨承与几位家族族长亲自前来送行。墨承再次叮嘱道：“记住，令牌只能维持通道一月，时间一到，无论身处何地，都会被自动传送回此祭坛。切勿贪恋机缘，延误时机，否则困于秘境，生死难料！”

众人凛然应诺。

随着墨承与几位族长联手向祭坛中央注入磅礴灵力，古老的阵纹逐一亮起，散发出强烈的空间波动。十人手中的黑色木牌也同时震颤，发出朦胧的光晕，与祭坛阵法产生共鸣。

嗡——！

一道扭曲的、闪烁着七彩流光的不稳定光门，在祭坛中央缓缓成型，门后是一片模糊不清、仿佛笼罩在迷雾中的山林景象，浓郁的几乎化不开的天地灵气从中逸散出来，让所有人精神一振。

“速进！”墨承喝道。

十人不敢怠慢，按照顺序，鱼贯踏入光门。

林昊只觉一股强大的撕扯力传来，眼前光影急速变幻，身体仿佛在一条五彩斑斓的隧道中穿梭，片刻之后，脚下一实，那股眩晕感才缓缓消失。

他定睛望去，发现自己已然身处一个完全陌生的环境。

天空是略显阴沉的铅灰色，不见日月，却不知光源来自何处，提供着昏沉的光亮。四周是参天古木，枝叶繁茂得近乎遮天蔽日，树干粗壮得数人难以合抱，树皮呈现出一种深沉的暗褐色，上面布满了厚厚的苔藓和藤蔓。

空气中弥漫着浓郁至极的草木清香与泥土的腥气，灵气充沛得令人发指，几乎是外界的数倍不止！只是深吸一口，就感觉浑身毛孔舒张，修为都有了一丝微不可察的增长。

然而，这片看似生机勃勃的原始丛林，却透着一股令人心悸的古老与寂静。除了风吹过树叶的沙沙声，几乎听不到任何鸟鸣虫叫，一种无形的压力弥漫在空气中。

其余几人也都陆续适应了环境，聚集在一处。墨渊作为城主之子，又是天榜第三，自然而然地暂时成为了领头人。

“此处应是北灵之原的外围区域，相对安全，但也不可大意。”墨渊环顾四周，沉声道，“根据地图，我们目前在这个位置。”他指向手中一份皮质地图的一角，“往东百里，有一片‘荧光林地’，盛产一种名为‘月华草’的灵植，是炼制多种丹药的辅料。往西则有一处‘黑水沼泽’，据说有‘水云矿’伴生，但栖息着一种名为‘腐骨鳄’的一阶巅峰妖兽。大家可根据自身需求，决定去向。是结伴而行，还是分头行动，自行决定。但切记，一月之期，以及……提防秘境本身的风险，还有……人。”

他的目光若有若无地扫过柳擎。

柳擎冷哼一声，毫不迟疑，选了一个与地图标注都不同的北方，身形几个起落，便消失在浓密的丛林中，显然不愿与众人为伍。

苏辰对着墨渊和林昊等人拱了拱手：“我与舍弟打算去黑水沼泽碰碰运气，就此别过，诸位保重。”说完，便带着苏凌朝着西方而去。

另外三名地榜修士商议了一下，决定结伴前往荧光林地，也很快离去。

转眼间，祭坛旁就只剩下林昊、林婉、唐芊儿、墨渊和墨灵五人。

墨渊看向林昊和唐芊儿：“林兄，芊儿，你们有何打算？”

唐芊儿清冷的目光投向丛林深处，淡淡道：“我需寻找一处极寒之地，修炼功法。地图标注的西北方向，有一处‘寒雾山谷’，我欲前往一探。”

墨灵立刻挽住唐芊儿的胳膊：“芊儿姐姐，我跟你一起去！我的功法也有些偏寒属性，说不定能沾沾光！”

唐芊儿看了墨灵一眼，微微点头。

墨渊则看向林昊：“林兄，婉儿妹妹，不如我们三人同行？彼此也好有个照应。我对这北灵之原的了解稍多一些。”

林昊略一沉吟，他原本打算独自带着婉儿探索，以便充分发挥青冥种子的能力。但墨渊兄妹为人不错，实力也强，同行确实更安全。而且，他隐隐感觉到，这北灵之原深处，似乎有什么东西在吸引着怀中的青铜钥匙，传来一种极其微弱、却持续不断的渴望感，方向似乎偏向东南。

“多谢墨兄好意。”林昊拱手道，“我与婉儿打算去东南方向看看。”

“东南？”墨渊看了一眼地图，眉头微蹙，“地图上对那个方向的标注很模糊，只写着‘未知区域，危险’，据说曾有人在那边听到过诡异的嘶吼，见到过巨大的阴影，但具体信息极少。林兄，是否再考虑一下？”

林昊感受到怀中青铜钥匙传来的渴望更清晰了一分，摇了摇头，坚定道：“我意已决。”

唐芊儿也看了林昊一眼，似乎想说什么，但最终只是淡淡道：“保重。”

“既然如此，林兄，婉儿妹妹，万事小心！若有危险，可发射信号符箓，我们会尽快赶去！”墨渊不再劝阻，递给林昊几枚特制的传讯符。

“多谢墨兄，你们也保重。”林昊接过符箓，与林婉一起，对着唐芊儿和墨灵点了点头，便选择了东南方向，身形没入了那仿佛能吞噬一切的原始丛林之中。

看着他们离去的背影，墨灵有些担忧：“哥，东南边好像很危险啊……”

墨渊叹了口气：“林兄非池中之物，行事自有其道理。我们走吧，先去寒雾山谷与芊儿汇合。”

密林之中，光线晦暗，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去松软无声。巨大的树根如同虬龙般裸露在地表，盘根错节。空气中那股浓郁的灵气中，似乎还夹杂着一丝若有若无的、令人不安的蛮荒气息。

林婉紧了紧身上的衣物，靠近哥哥，小声道：“哥，这里感觉好安静，安静的有点可怕。”

林昊将她护在身后，神识全力散开，警惕地感知着四周。青冥种子在他怀中微微发热，【蕴灵香】悄然弥漫开来，驱散着周围可能存在的毒瘴，也让林婉紧张的心情舒缓了不少。

“跟紧我。”林昊低声道，他能感觉到，青铜钥匙指引的方向，就在这片未知区域的深处。那里，究竟隐藏着什么？是机缘，还是致命的危险？

北灵之原的修行，正式开始了。而他们的冒险，也才刚刚拉开序幕。