大胤王朝永昌三年冬月初七，北境镇国公府。

寿宴设在宗祠正殿，红绸高悬，铜炉焚香。宾客满堂，武者佩刀入席，文官执笏立礼。按规矩，嫡长孙萧景珩该坐主位右首第一位——可此刻他站在偏殿廊下，披着墨狐大氅，腰间七枚令牌随风轻响，像一串不讨喜的铃铛。

十九岁的年纪，脸却冷得能刮下霜来。眉心一点朱砂隐泛红光，玉冠歪斜地扣在发上，像是懒得扶正。三个月前他还被称作“北境第一天骄”，如今人人背地叫他“废骨景珩”。传言说他偷服龙鳞丹强行冲关，结果经脉炸裂，神骨离体，修为尽废。

没人知道那夜他体内血脉觉醒，烛火燃遍奇经八脉，眼看要破境登临。可就在巅峰刹那，亲叔父萧无涯带人破门而入，联手西漠僧众，以梵音锁魂、金针刺脊之法，硬生生将他的神骨抽了出来。

从那天起，他再不能引气入体。

殿内鼓乐喧天，老国公端坐主位受贺。萧无涯捧酒上前，笑容温厚：“叔父寿辰，阖府同庆。唯有一事不宁，不得不禀。”

全场静了下来。

他转身指向廊下少年，“此子盗取府库龙鳞丹，致边关三日前战事失利，将士死伤百余人。更有仆役亲眼所见，其深夜潜入库房，手握丹匣而出。”

话音未落，两名护卫押着一个满脸血污的中年仆人进来。那人跪地颤抖：“小的……小的那晚巡夜，确见大少爷……翻墙入库……”

萧景珩没动，也没辩。他知道这是局，从仆人抖得不像真的腿就开始了。

三位家族长老对视一眼，其中一人拍案而起：“败坏门风，祸及宗族！废其世子之位，贬为庶民，即刻押往北境边陲别院监禁，终生不得返京！”

枷锁当堂套上脖颈。

铁链沉得压肩，但他走得很稳。经过萧无涯身边时，那胖子还低声叹：“侄儿啊，我也不想至此……可惜你自毁前程。”

萧景珩笑了下，嘴角一扯：“等我回来，给你讲段《金瓶梅》助兴。”

众人哄笑，只当疯话。

马车驶出府门，风雪扑面。车厢破旧，四面漏风，两名押送兵卒懒散坐在前头喝酒，嘴里嚼着腌萝卜。

“听说这小子以前一天能打碎十块玄铁碑？”

“现在嘛，连只鸡都拎不动喽。”

车轮碾过结冰石道，咯吱作响。行至雪岭狭道，前方山石塌方，道路阻断。

两人骂骂咧咧下车查看，刚站定，忽觉寒意袭骨。

一道黑影掠过林梢，无声落地。接着是第二道、第三道。三人皆披灰袍，脸上覆着金色面具，手持缠满符咒的锁链，一步步逼近马车。

西漠佛国金身死士。

为首者抬手，掌心浮现梵印，锁链嗡鸣震颤，似要破空而出。

车内，萧景珩闭眼靠壁，手指悄然掐进掌心。他虽无法运功，但多年习武留下的本能还在。风向变了，雪落的角度也变了——有人来了，不止一个。

他知道躲不过，只能拖。

马车突然倾斜，他顺势滚落车底，借车身遮挡身形。两名押送兵还未反应，已被锁链贯穿胸膛，钉死在树干上。

死士缓步靠近车底，梵印微亮，准备摄取残魄。

就在此刻，崖顶一声轻咳。

“哎哟，这雪天杀人，也不怕冻坏了手。”

声音沙哑，带着点戏谑。话音未落，一道灰影自崖顶跃下，如枯叶飘落，不带半分声响。

来人约莫七十岁上下，衣衫褴褛，背着个破药箱，手里拄着一根青铜杵，上面刻着三个模糊字迹：医死人。

他落地不急，反手从腰间葫芦倒出一把淡绿色粉末，朝空中一扬。风一吹，细粉弥漫成雾，钻入死士口鼻。

三人动作骤然迟滞，眼神涣散，经脉如被藤蔓绞紧。老卒冷笑，抡起药杵砸向第一人膝盖，咔嚓一声脆响，对方跪倒在地。

第二人挥链反击，却被他矮身闪过，反手一杵捣在肋下，又是一声闷响。第三人欲退，老卒足尖一点，跃至半空，药杵横扫，将其扫飞撞树。

“就这点本事，还敢来抽人精气？”他啐了一口，“也不问问我答不答应。”

转身拖起萧景珩，“还能走吗？”

少年咬牙点头，扶着他踉跄前行。身后风雪渐大，掩去血迹。

三十里外，一座废弃城隍庙孤零零立在荒坡上。屋顶塌了半边，神像倒地，蛛网横挂。老卒将他放在干草堆上，取出葫芦倒出三粒赤红药丸，塞进他嘴里。

“吞了，别吐。”

药丸入口即化，一股热流顺喉而下，四肢回暖。萧景珩喘息稍定，望着屋顶破洞外纷飞大雪，忽然问：“您是谁？”

老卒不答，只坐在屋檐下，盘膝而坐，缓缓吐纳。月光洒在他脸上，皱纹深如刀刻，呼吸绵长如钟摆。

庙内寂静。

萧景珩低头看自己的手。掌心微微发烫，似有金光一闪，随即消失。他皱眉，再看时已无异样。

或许是幻觉。

可他知道不是。

自从那夜被抽骨之后，每到极寒或濒死之时，掌心就会浮现一道篆文，烫得像烙铁。前几次出现，他以为是血脉反噬的后遗症。但这次不一样——那字形清晰，是个“李”字，笔锋凌厉，似有刀意。

他没动，也没问，只是把拳头慢慢攥紧。

外面风雪未停。

老卒仍在屋檐下静坐，身影与残雪融为一体。忽然，他睁开眼，看向庙外雪地。

远处，一行脚印正缓缓逼近。

还没到门口，便戛然而止。

紧接着，雪地上那双脚印原地转了个圈，然后掉头，飞快离去。

老卒哼了一声，重新闭眼。

庙里，萧景珩仍躺在草堆上，右手悄悄摊开。

掌心再次浮现出那个“李”字，金光比刚才更盛一分。

他盯着那字，嘴唇微动，却没有出声。

风掀起草帘一角，吹灭了角落残烛。

黑暗中，他的眼睛亮得惊人。